海棠植物行道树是为了美化、遮阴和防护等目的，在道路旁栽植的树木。海棠植物行道树的最初功能，应当是作里程标记。如今，海棠植物行道树的功能多样，具体表现有：补充氧气、净化空气；调节区域气候；防风固沙；减轻噪声；提高行车安全；美化市容；提高阴离子含量；陶冶性情、增进精神健康；也是珍贵的乡土文化资产。城市街道上的环境条件比园林绿地中的环境条件要差得多，这主要表现在空中有电线电缆的障碍，露地上有建筑物的阴蔽和硬质铺装路画的强烈热辐射，地下有地下管线的障碍，以及煤气管的漏气、水管的漏水、热力管的长期高温等造成的伤害。因此，海棠植物行道树种首先须对城市街道的种种不良条件有较高的抗性，在此基础上要求树冠大、荫浓、发芽早、落叶迟而目落叶延续期短，花果不污染街道环境、干性强、耐修剪、干皮不怕强光暴晒、不易发生根蘖、病虫害少、寿命较长、根系较深等。常用树种有悬铃木、银杏、七叶树、杨、柳、国槐、合欢、白蜡、刺槐、女贞、枫杨、龙柏、梧桐等。
目前我国在海棠植物行道树的应用上，有“一块板”、“两块板”、“三块板”和“花园林荫道”等形式，大都以整齐的行列式在道路的两侧进行种植。存在株距偏小、树种不够丰富等问题，若说某个树种好时，全国竞相效仿。例如悬铃木有“海棠植物行道树之王”的美称，则北自华北南至华南，东自沿海西至山城厂泛种植，最后形成千篇一律、没有特色、单调乏味的景色；并目由于大批量的种植，有的城市出现了由于飞毛造成红眼病的危害。一般采用规则式的配置方式，其中又司分为对称式及非对称式。对称式一般用于道路两旁条件相同的情况，否则司用非对称式。目前不规则式的配置方式正在个别城市试行。从配植的地点来看，世界各国多将海棠植物行道树配植于道路的两侧，但也有集中于道路的中央的，例如德国和比利时多用后一方式。如果路上口在一侧种植时，就北半球地区而言，如果道路是有建筑的东西向的，则树应栽植在路的北侧；如果道路是南北向的，则应植于东侧。
栽植和养护管理的要点是，海棠植物行道树距车海棠植物行道边缘的距离不应少于0.7m，以1～1.5m为宜，树距房屋的距离不宜小于5m，株间距离过去习惯上用4～8m，实际以8～12m为宜，慢长树种司在其间加植一株，待适当大小时移走。树池通常为1.5m见方。在有条件处司用植物带方式，带宽不应小于1m，相比树池方式，这种方式更有利于树木的生长。以上为海棠植物行道树的一般种植方式，某些地区则采用其他方式，例如新疆乌鲁木齐市则在道路两侧设浅灌水沟，在沟的两旁以2～3m株距各植一排树。新植乔木一定要立支架保证树干垂直于地画。植树坑中心与地下管道的水平距离最少应大于1.5m，在多地震地区，与煤气管道的距离应大于3～5m；树木的枝条与地上部高压电线的距离应在3～5m及以上，必要时需适当修剪和设其他防护措施。树木的枝下高，我国多为2.8～3m，日本为2.4～2.7m，欧美各国为3～3.6m。
海棠植物行道树的常年管理主要是注意树形完美以便发挥美化街景和遮阴功能，同时，保护树木的正常生长发育。每年应修剪树冠中的病枯枝、杂乱枝，及时修除干基萌蘖，使枝条与电线间的距离在安全距离以内，预防病虫害，做好合风前后的保护措施，进行适时适当的水肥管理，涂白，做好越冬前的准备工作等。在冬季多雪地区应及时对常绿树行除雪工作，在灰尘多的城市应定期喷洗树冠。
